Come scegliere le uova da cova: cosa decide davvero la schiusa
Raccolto e verificato dalle fonti citate, revisionato dalla nostra redazione. · Ultimo aggiornamento:
C’è una verità scomoda al centro della selezione delle uova da cova: l’unica cosa che non potete selezionare è proprio quella che conta di più. Dall’esterno non si vede se un uovo è fecondato. Né guardando il guscio, né speratura prima dell’incubazione, né immergendolo in acqua, né scuotendolo. La prima risposta affidabile arriva con la speratura al giorno 5-7 di incubazione.
Perciò tutto quello che fate in fase di selezione serve a un unico scopo: proteggere un embrione che potrebbe esserci oppure no. Non lavarlo, non raffreddarlo, non conservarlo troppo a lungo e scartare le uova che l’incubatrice non saprà gestire.
Con questa cornice in testa, le regole che seguono smettono di essere un elenco da imparare a memoria e diventano evidenti.
Si comincia dal gruppo, non dall’uovo
La selezione inizia prima ancora di prendere in mano un uovo. Per quanto perfette possano sembrare, uova che vengono da un gruppo in condizioni sbagliate danno una schiusa scarsa.
C’è un gallo, e il rapporto è giusto? Senza gallo non c’è fecondazione. In pratica si considera un gallo ogni otto-dodici galline. Pochi galli e la fecondazione cala; troppi e si occupano l’uno dell’altro, e cala di nuovo.
Il gruppo è abbastanza maturo? Le uova di galline sotto le 22 settimane sono piccole e schiudono nettamente peggio. Mettere in incubazione le primissime uova di una pollastra è uno degli errori da principiante più comuni.
Il gruppo è sano e nutrito correttamente? Carenza di calcio significa gusci sottili e fragili; carenza di proteine e vitamine, embrioni deboli. La qualità del guscio è la lettura diretta dell’alimentazione.
Con quale frequenza raccogliete? Almeno due volte al giorno. Un uovo che resta a lungo nel nido si sporca e rimane tiepido, e questo avvia uno sviluppo precoce e irregolare molto prima che voi lo vogliate.
Peso e forma
Un’incubatrice è costruita per un intervallo preciso. Fuori da quello, le uova falliscono oppure danno pulcini compromessi.
Peso, per uova di gallina:
| Peso | Giudizio |
|---|---|
| Sotto 50 g | Non incubare — il pulcino sarà molto piccolo |
| 50-57 g | Accettabile |
| 58-61 g | Intervallo ideale — migliore schiusa e qualità del pulcino |
| 62-70 g | Utilizzabile, la percentuale inizia a scendere |
| Oltre 70 g | Da scartare — spesso a doppio tuorlo |
Un uovo a doppio tuorlo non si incuba mai. Due embrioni in un solo guscio non hanno né spazio né nutrienti per arrivare in fondo; quasi nessuno schiude sano. Le uova insolitamente grandi e allungate sono spesso a doppio tuorlo.
Forma: solo ovale normale. Si scartano:
- le uova molto tonde (la camera d’aria non si forma nel punto giusto)
- le uova molto lunghe e appuntite
- le uova simmetriche, con le due estremità uguali
- tutto ciò che presenta deformazioni, creste o strozzature
Il motivo è tanto meccanico quanto biologico: un girauova automatico non riesce a ruotare correttamente queste uova e l’embrione finisce mal posizionato.
Il guscio
Per tutta l’incubazione il guscio è l’unica protezione dell’embrione. Per questo qui la selezione è più severa.
Nessuna incrinatura. Nemmeno capillare. Tenete ogni uovo davanti a una torcia potente in una stanza buia: le incrinature appaiono come sottili linee luminose. È il controllo più utile che esista prima di mettere in incubatrice.
Scartate i gusci sottili. Un uovo che si illumina in modo anomalo e risulta leggero per la sua dimensione ha il guscio sottile. Nel caldo umido dell’incubatrice perde acqua troppo in fretta e lascia entrare i batteri.
Scartate i gusci ruvidi, calcarei o simili a carta vetrata. La struttura dei pori è irregolare e la perdita d’acqua diventa incontrollabile.
Scartate le uova molto sporche. Un po’ di terra o una piuma non sono un problema. Un uovo imbrattato di deiezioni si butta: l’incubatrice è un ambiente ideale per i batteri, e un solo uovo contaminato può esplodere e rovinare l’intera covata.
Le uova da cova non si lavano mai. Lo strato naturale sul guscio, la cuticola, tiene fuori i batteri. Lavare lo rimuove e richiama acqua attraverso i pori: esattamente il contrario di quello che serve. Lo sporco leggero va strofinato delicatamente con carta abrasiva fine asciutta o un panno asciutto. Nemmeno un panno umido. Se un uovo è davvero sporco, rinunciateci: salvare un uovo non vale il rischio per l'intera covata.
La conservazione: dove si perdono la maggior parte delle covate
Il tempo che passa tra la raccolta e la messa in incubatrice pesa più di forma e peso messi insieme.
Durata: sette giorni al massimo. Nella prima settimana la percentuale di schiusa resta vicina a quella delle uova fresche. Dal settimo giorno cala ogni giorno, e la maggior parte delle uova conservate oltre due settimane non schiude affatto. La causa non è la morte dell’embrione ma la degradazione delle vitamine e la perdita di struttura delle membrane interne.
Temperatura: 16-18 °C. Questa fascia è decisiva. Più caldo, e l’embrione comincia a svilupparsi in modo irregolare esaurendosi prima ancora dell’incubatrice. Più freddo, e le cellule si danneggiano.
Umidità: intorno al 75 %. In aria secca l’uovo perde acqua dai pori e la camera d’aria cresce più in fretta del dovuto.
Posizione: punta in basso. La camera d’aria sta nell’estremità tonda; con la punta in basso resta in alto e il tuorlo rimane centrato.
Rotazione: una volta al giorno. In un uovo conservato il tuorlo scende lentamente verso il guscio e può attaccarsi alla membrana. Basta appoggiare un’estremità del vassoio su un libro e alternare ogni giorno: non serve girare uovo per uovo.
Le uova da cova non vanno mai in frigorifero. Un frigorifero lavora intorno ai 4 °C, e quella temperatura danneggia in modo permanente le cellule embrionali. Un uovo refrigerato non è più, in pratica, un uovo da cova. Una dispensa fresca, una cantina o un angolo di una stanza climatizzata sono il posto giusto.
Uova ricevute per spedizione
Se comprate uova altrove, cambiano due cose.
Aspettatevi una schiusa più bassa. Le vibrazioni del trasporto possono staccare la camera d’aria e allentare le membrane. Intorno al 50 % è considerato normale per uova spedite; non paragonatele alla percentuale del vostro gruppo.
Il riposo non è facoltativo. Dopo aver aperto il pacco, mettete le uova con la punta in basso, a temperatura ambiente, ferme per 12-24 ore. Serve a far riassestare la camera d’aria. Mettere uova spedite direttamente in incubatrice riduce sensibilmente la schiusa.
Sperate ogni uovo appena aperto il pacco. È qui che si individuano le incrinature da trasporto e le camere d’aria staccate o “vaganti”; le uova con camera staccata si incubano di norma in posizione verticale e senza rotazione.
Perché le uova del supermercato non schiudono
Domanda continua, e la risposta regge su tre piani distinti.
Non sono fecondate. La produzione commerciale di uova non tiene galli. Senza maschio non c’è fecondazione, quindi non c’è embrione.
Sono lavate o trattate. La cuticola protettiva è compromessa.
Sono state refrigerate. In qualche punto della catena sono passate al freddo, e questo chiude ogni possibilità di sviluppo.
Diciture come «biologico» o «all’aperto» non cambiano nulla: descrivono come è stata allevata la gallina, non la presenza di un gallo. Le uova da cova vengono da un gruppo con il gallo e si comprano direttamente dall’allevatore.
Comprare uova da mangiare è un esercizio diverso con regole diverse: le trovate in come scegliere le uova.
L’ultimo controllo prima di incubare
Pochi minuti prima di caricare l’incubatrice, tre gesti:
- Sperate. Incrinature, posizione e stabilità della camera d’aria, macchie scure o anelli di sangue all’interno.
- Segnate. Una X su un lato e una O sull’altro. Se girate a mano, è così che non vi perdete.
- Lasciatele intiepidire. Non passate dal magazzino fresco a 37,5 °C di colpo. Sei-otto ore a temperatura ambiente evitano la condensa sul guscio e attenuano lo shock termico.
Domande frequenti
Come si scelgono le uova da cova? Pulite, senza incrinature, di forma normale, da 58-61 g, da un gruppo con gallo di oltre 22 settimane, conservate al massimo sette giorni a 16-18 °C con la punta in basso.
Si può sapere se un uovo è fecondato prima di incubarlo? No. Né con la speratura, né con l’acqua, né scuotendolo. Si vede alla speratura del giorno 5-7.
Quanto deve pesare un uovo da cova? Nella gallina almeno 50 g, idealmente 58-61 g. Oltre 70 g di solito è a doppio tuorlo.
Per quanti giorni si conservano? Sette al massimo. Dopo la percentuale cala ogni giorno e oltre due settimane quasi nessuno schiude.
A che temperatura si conservano? 16-18 °C con circa il 75 % di umidità. La temperatura del frigorifero uccide l’embrione.
Le uova da cova si lavano? No. Il lavaggio rimuove la cuticola e fa entrare acqua dai pori.
Posso incubare uova che sono state in frigorifero? No. Circa 4 °C danneggiano in modo permanente le cellule embrionali.
Le uova del supermercato schiudono? No. Gli allevamenti commerciali non hanno galli, le uova non sono fecondate e sono anche lavate e refrigerate.
Si può incubare un uovo a doppio tuorlo? No. Due embrioni non trovano spazio né nutrienti in un solo guscio.
Quante galline per gallo? Da otto a dodici in pratica.
Le uova conservate vanno girate? Sì, una volta al giorno. Basta sollevare alternativamente un’estremità del vassoio.
Cosa faccio con le uova spedite? Riposo di 12-24 ore con la punta in basso, a temperatura ambiente e senza toccarle, poi speratura prima di incubare.
Posso pulire un uovo sporco e usarlo? Sporco leggero sì, a secco. Deiezioni no: un uovo contaminato può rovinare l’intera covata.
Le uova piccole schiudono? Possono, ma i pulcini sono piccoli e più deboli. Sotto i 50 g non si incubano.
Vanno bene le prime uova di una pollastra? È una cattiva scommessa. Il gruppo deve avere almeno 22 settimane.
Devo intiepidire le uova prima di incubarle? Sì, sei-otto ore a temperatura ambiente se vengono da un locale fresco.
Fonti
- H&N International — Hatching egg management (intervallo di peso, età del gruppo, selezione su guscio e forma). https://hn-int.com/hatching-egg-management-2/
- Brinsea — Egg storage and handling (temperatura, umidità, durata e rotazione). https://www.brinsea.com/t-eggstorage.aspx
- Hatchability.com — condizioni di conservazione delle uova da cova. https://www.hatchability.com/storage-conditions.html